煙草工場の女工達は昼休み、女工目当ての男達がたむろする。

娘の中でも、ひときわ目を惹く女がいた。

たわわな黒髪と褐色のなめらかな肌、野性的な美しさ溢れるカルメン。

“あたしに好かれたら あぶないよ！”

そんな彼女が、工場で喧嘩騒ぎを起こし牢に送られることに。

護送を命じられたのが伍長ドン・ホセ。

この母親思いの真面目な青年も、カルメンの虜。

愛の約束と引き換えにカルメンを逃がしてしまう。

パスティアの酒場で落ち合おうといい残してカルメンは去っていった。

＝第２幕＝

パスティアの酒場で、将校達のために踊るカルメン。

そこへ有名な闘牛士エスカミーリョが勝利の祝杯をあげにやってきた。

そしてまた、彼もカルメンにひと目で魅了されてしまう。

客達がひきあげる否や、店では密輸計画が交わされる。

カルメンだけは、計画にのらない。

なぜなら・・・あたし、恋をしているの！・・・

そのお相手は、カルメンに投げつけられた赤い花を営倉でも大事にしているホセ。

婚約者ミカエラがいながら、すっかりカルメンに夢中。

しかし、愛しのカルメンに再会するものの、どんどん身を崩していく。

＝第３幕＝

山中の荒地を行く密輸団。

ホセもカルメンも仲間になった。

休憩に、カルメンはカード占いをするが、いつも同じ答え・・・

《カルメンとホセに、不吉な運命が待っている》

荒地には、ホセを追ってミカエラが説得に、カルメンを慕ってエスカミーリョがやってくる。

カルメンを渡したくないあまりに、ホセとエスカミーリョは決闘となってしまう。

勝負はつかないまま、ホセはミカエラに連れられて危篤の母親の元へ帰っていった。

＝第４幕＝

闘牛場前の広場。

すでにカルメンの心はエスカミーリョに移っていた。

カルメンの心を繋ぎとめることのできないドン・ホセ。

それでも、・・・捨てないでくれ！・・・カルメンの愛を求め復縁を迫る。

闘牛場では闘いがクライマックスを迎え、歓声があがっていた。

そして、自分を見失ったホセと奔放なカルメンの関係も

運命の示す方へと駆け上がっていった。

スペインの実話を基につくられた、情熱的な愛を描くオペラ。